Luego de la muerte de su segundo marido, Bernarda Alba se ha recluido en su casa junto con sus hijas, a las que les ha impuesto un luto riguroso y convencional de ocho años. Angustias, la primogénita, hija del primer marido, ha heredado una gran fortuna y se ha comprometido con Pepe El Romano. Este, ha enamorado también a Adela, la hija menor, y ella ha aceptado ser su amante. Cuando Bernarda Alba se percata de la relación que mantiene su hija menor con Pepe, estalla una discusión muy fuerte. Bernarda dispara a Pepe, pero éste logra huir. Adela cree que su amante ha muerto y se suicida. La madre prepara el funeral y adoctrina a sus hijas para guardar las apariencias y dejar bien claro, que Adela, su hija menor, ha muerto virgen.
